דודי שמש

דוד שמש, עובד כאמור, על העיקרון של חימום המים באמצעות אנרגיה סולארית (כלומר אנרגיה המופקת מן השמש) – אבל בואו ניכנס קצת יותר לעומקם של דברים, ונבין בדיוק כיצד התהליך הזה קורה. מערכת דוד השמש מורכבת משני חלקים: מיכל המים (כלומר הדוד) וצמד קולטים (שניתן להמירם גם בקולט אחד בודד גדול. כיום אגב, המגמה היא יותר להעדיף קולט אחד על פני זוג קולטים). נהוג להתקין את דוד השמש ואת הקולטים, על גג המבנה בצמידות – זה לצד זה, כאשר הקולטים בזווית של 57 מעלות ממשטח אופקי ופונים לכיוון דרום (בצורה כזאת הקולטים יכולים לקלוט את כמות האור המרבית).

את הקולטים נהוג למקם במיקום נמוך יותר משל הדוד. הקולטים עשויים משטחים שחורים, כשמעליהם זכוכית שקופה, ובתוך הקולטים צינורות נחושת או ברזל המכילים מים. כשאור השמש מאיר על הקולטים, הוא חודר דרך הזכוכית השקופה ונבלע במשטח השחור (בתופעה המכונה "אפקט החממה" – המשטח השחור בגלל צבעו הכהה "סופג" את אור השמש, והזכוכית השקופה לא מאפשרת לחום "לברוח"). החום גורם להתחממות של צינורות המים מבחוץ, ובצורה כזאת לחימום ישיר של המים שבתוכם. כאשר המים מתחממים במידה הרצויה - הם עולים מן הצינורות שבקולטים כלפי מעלה לכיוון הדוד, ואז מפנים את מקומם למים קרים, וכל התהליך שב על עצמו מחדש.

בשוק היום קיימים קולטים מכל מיני סוגים, אבל ההבחנה העיקרית בין הסוגים השונים נעשית עפ"י סוג הזכוכית ממנה הקולטים עשויים. סוג הזכוכית, רמת טיבה ואיכותה – הם בעצם אלו שיקבעו איך הקולטים יעבדו: מהי מידת האור שהם יקבלו לתוכם, לטווח של כמה זמן הם יצליחו לאגור את אנרגיית השמש בפנים, איך זה ישפיע על חימום המים שבהם אנחנו משתמשים, ובעיקר – כמה זמן (והכוונה כאן היא לכמה שנים) הקולטים יחזיקו מעמד. ניתן לעשות הבחנה בין שלושה סוגים עיקריים של קולטים:

• קולטים מזכוכית רגילה – זאת בעצם הזכוכית הפשוטה ביותר שמיוצרת עבור קולטים. מדובר באותה זכוכית שבה משתמשים לייצור של חלונות ועבור חממות. הפלוס היחידי שלה הוא ברמת המחיר - היא מאד זולה. החיסרון שלה הוא ברמת העמידות – היא לא עמידה במיוחד – בייחוד לא בפני מפגעי מזג אוויר.
• קולטים מזכוכית מחוסמת – זהו סוג הזכוכית הנפוץ ביותר בשימוש כיום עבור קולטים. זכוכית מחוסמת היא זכוכית בטיחותית, איכותית וגם מאד עמידה. מדובר באותה זכוכית שנעשה בה שימוש עבור שמשות רכב. זכוכית מחוסמת עמידה בפני שבירה ומפגעים של מזג אוויר (כמו גשם, ברד, רוחות חזקות וכדו').
• קולטים מזכוכית מחוסמת סולארית – כאן מדובר בדגם איכותי ומשופר יותר של קולטים. לקולטים עשויים זכוכית מחוסמת סולארית, תכונות מאד דומות מבחינת העמידות לאלו של קולטים מזכוכית מחוסמת רגילה (הם גם כן עמידים למזג אוויר ובטיחותיים מאד). ההבדל היחידי כאן הוא ביכולת שלהם לקלוט את אנרגיית השמש בצורה יותר טובה, בגלל תכונות אופטיות משופרות.

אורך חייו של דוד שמש, נע בין חמש שנים לבין חמש-עשרה שנים, תלוי ברמת טיבו, איכותו ובתנאים הסביבתיים שבהם הוא נמצא. כשיש בעיה בדוד, והדוד לדוגמא מתחיל לנזול – אין זה בהכרח אומר שצריך להחליף את כל הדוד. את הדוד כולו יש להחליף, רק אם לדוגמא מקור הנזילה הוא ממיכל הדוד עצמו, או כאשר הדוד באמת מה שנקרא "עשה את שלו" והוא מאד ישן. בהתאם לזאת, אם לצורך העניין יש נזילה או כל תקלה אחרת בדוד – כדאי לקרוא לאינסטלטור מומחה, כזה שאתם סומכים עליו ועל המילה שלו בכל הנוגע לתיקון דודים. ישנם הרבה בעלי מקצוע שרלטנים, שעשויים לאבחן בעיות יחסית פשוטות של הדוד כבעיות רציניות, ואז ימליצו לכם על החלפת הדוד כולו (כי באופן טבעי ומן הסתם – מלמכור לכם דוד חדש, הם מרוויחים הרבה יותר כסף...).

אם הדוד יחסית חדש, ויש נזילה, הרבה פעמים המקור שלה יכול להיות או מהפלאנג' או מאחד הצינורות המחברים – ואז יש פשוט צורך בהחלפה נקודתית של אחד מן החלקים הללו, הבעייתיים. על כל פנים – אם פניתם לטכנאי דודים ראשון, שראה את הדוד, הסיק שצריך להחליף את הדוד כולו, ובכל זאת אתם מטילים בכך ספק – כדאי מאד ללכת ולשמוע חוות דעת של איש מקצוע נוסף – כדי לשמוע גם את הדיאגנוזה שלו בנושא... כי כמו שאומרים – עדיף תמיד לשמוע יותר מדעה אחת.